V srdci Prešova sa nachádza historická budova Divadla Jonáša Záborského, ktorá už vyše storočie predstavuje centrum kultúrneho diania v meste. Táto impozantná stavba je nielen domovom divadelného umenia, ale aj svedkom bohatej histórie mesta.
Od hostinca k divadlu
Pôvodne na mieste dnešného divadla stál hostinec Čierny orol, ktorý bol obľúbeným miestom spoločenských podujatí už v 19. storočí. Koncom 18. storočia sa začala pripravovať prestavba hostinca na moderný hotel s reštauráciou a divadelnými priestormi.
Projekt prestavby
Mestská rada oslovila v roku 1878 košického architekta Michala Repaszkého, aby vypracoval projekty na prestavbu hostinca. Repaszký dostal k dispozícii priestor štyroch stredovekých parciel, na ktorých okrem hostinca stáli aj dva meštianske domy. Vnútorné dispozičné členenie bolo značne zmenené, pričom severná časť budovy bola vyhradená pre reštauráciu, kaviareň a hotel, a južná časť pre divadlo.
Interiér divadla
Na výslednej podobe interiéru divadla sa podieľalo viacero odborníkov. Vnútorné zariadenie navrhol Ján Török, výzdobu hľadiska a vstupných priestorov vytvoril Mór Horowitz. Autorom dekoratívno-figurálnej kompozície na pôvodnej opone bol Arpád Feszty. Javiskovú techniku zostrojili podľa plánov Juraja Galóa a scénickú dekoráciu vytvoril výtvarník Mór Lechmann.
Slávnostné otvorenie a ďalšia história
Divadlo bolo slávnostne otvorené 26.-28. marca 1881. Počas nasledujúcich desaťročí slúžilo prevažne maďarským a nemeckým divadelným spoločnostiam. Slovenské divadlo tu pravidelne účinkovalo až po roku 1918, spočiatku išlo o miestne ochotnícke súbory. V roku 1944 tu začalo pôsobiť profesionálne Slovenské divadlo, neskôr premenované na Divadlo Jonáša Záborského.
Obnova divadla
Budova divadla prešla v priebehu rokov viacerými opravami a rekonštrukciami. Najrozsiahlejšia obnova prebehla v rokoch 1994-2001 pod vedením architekta Štefana Mitru. Došlo k reštaurovaniu výzdoby hľadiska, výmene poškodených častí a modernizácii technického vybavenia.
Kultúrny klenot Prešova
Divadlo Jonáša Záborského je nielen významnou kultúrnou pamiatkou, ale aj živým miestom, kde dodnes pulzuje divadelné umenie. Jeho históriou prešli mnohé výnimočné osobnosti a súbory, ktoré formovali kultúrny život v Prešove. Vďaka citlivej obnove si divadlo zachováva svoju historickú atmosféru a zároveň spĺňa nároky moderného divadelníctva.
